Melissa Chen dilahirkan di Singapura.[1] Beliau dibesarkan dalam rumah tangga yang konservatif. Chen berhijrah ke Amerika Syarikat pada usia 17 tahun, menetap di Boston.[2] Beliau melanjutkan pengajiannya di Universiti Boston, kemudian menjadi wartawan. Chen telah menyatakan keputusannya untuk tinggal di Amerika Syarikat ialah kebebasan kebebasan media dan idea negara itu.[2]

Chen menjadi terkenal ketika beliau menjadi ahli advokasi yang kuat untuk Amos Yee,[3] seorang mahasiswa Singapura yang telah ditangkap dan dipenjarakan kerana menerbitkan bahan (menggambarkan Lee Kuan Yew secara negatif) bahawa pemerintah Singapura dianggap menghina. Chen membantu Yee ketika Yee melarikan diri ke Amerika Syarikat dan menuntut suaka politik.[4] Yee memutuskan hubungan dengan Chen pada tahun 2017.[1] Chen kemudian akan meminta Yee untuk dibawa pulang setelah beliau menyatakan pendapat pro-pedofilia dan menghasilkan kandungan pro-pedofilia.[1][4]

Pada tahun 2017 Chen mengasaskan Ideas Beyond Borders bersama Faisal Saeed Al Mutar, seorang ahli advokasi Iraq untuk kebebasan bersuara.[5] Yayasan ini menumpukan perhatian kepada penerjemahan karya-karya yang ditulis dalam bahasa Inggeris ke bahasa Arab; sebahagian besar karya terjemahan ialah buku-buku yang dianggap kontroversi (seringkali dilarang secara de facto atau de jure) Di Dunia Arab, seperti George Orwell Nineteen Eighty-Four dan dihasilkan oleh Thomas Paine.[6] Chen memegang jawatan sebagai pengarah urusan pertubuhan itu.[7]

Sudut pandang

Chen ialah pengkritik Hak asasi manusia di China, pembatasan kebebasan bersuara dan dasar luar negeri.[2] Beliau juga seorang pengkritik Hak asasi manusia di Singapura.[2]

Sepanjang pandemik COVID-19, Chen menggesa penutupan pasar basah China.[5] Sebuah rencana yang ditulis Chen untuk The Spectator USA tentang perlunya menutup pasar tradisional China dikritik di Singapura kerana menggunakan gambar pasar basah Singapura, meskipun Chen kemudian mengesahkan bahawa gambar yang digunakan dipilih oleh penyunting dan bukan dirinya sendiri dan rencananya tidak mengkritik pasar basah di Singapura.[8]